하이터치 미래감성 저널

콜로라도에도 멋진 국립공원들이 많습니다.  그 중에서 오늘은 블래캐년과 콜로라도 국정공원을 소개할까 합니다.

콜로라도 주의 국립공원은 유타의 국립공원들에 비해 비지터 센터가 굉장히 잘 만들어져 있습니다.  여러 가지 모형과 시청각 교재들을 이용해서 다양한 공부와 경험을 할 수 있도록 되어 있습니다.

블랙캐년 국립공원 비지터 센터에서 ...

그래도 역시 모형과 실물에는 꽤나 큰 차이가 있습니다. 막상 나와서 블랙캐년의 모습을 보니 저절로 탄성이 나옵니다.

이럴 때에는 사진기에서 잡히는 모습이 그에 미치지 못하니 아쉽습니다.  더구나 날이 흐린 날에는 입체감 마저 살아나지 않으니 ...

블랙캐년은 유타와 애리조나에 있는 붉은 사암에서 이루어진 여타의 다른 캐년들과는 달리 검은색의 단단한 편마암 지대에 만들어진 거대한 캐년입니다.

이렇게 단단한 돌을 뚫고 캐년을 만들어낸 것은 수량도 많고 물살도 빨라 돌들에게 끊임없이 타격을 주는 거니슨(Gunnison) 강입니다.

여기까지 와서 캐년의 모습만 대략 보고 갈 수는 없는 법 ...

가파른 경사 길이라는 주의가 붙어있지만, 이미 구비구비 로키산맥을 넘어온 우리들에게 이 정도로 발길을 돌리게 할 수는 없었습니다.  좁다란 캐년 밑으로 내려오는 도로를 따라서 블랙캐년을 만들어낸 거니슨 강변으로 차를 몰아 내려와보니 이곳은 또 다른 별천지입니다.  강을 따라 올라가니 거니슨 강을 가로막은 댐이 나타납니다.  그리고, 강변으로 들어오는 입구에는 캠핑을 할 수 있는 캠핑 사이트가 있고, 강을 따라서 궂은 날씨임에도 불구하고 여기저기 강물 위에 서서 낚싯대를 드리운 강태공들과 작은 배를 띄우고 뱃속에서 낚시를 하는 사람들의 모습을 보며, 언젠가 이런 곳에서 캠핑하면서 낚시를 하는 모습을 그려 보았습니다.

궂은 날씨 속에 블랙캐년을 둘러보고 다음 목적지를 향해 접어들었는데, 멀리 햇빛이 나타나면서 날씨가 좋아집니다.

그 풍경도 꽤나 멋지지만, 이렇게 날씨가 일정과 어긋나면 상당히 억울하지요 ...

피자로 간단하게 점심을 해결하고, 그랜드 정션을 거쳐서 존 오토(John Otto)의 순애보로도 유명한 콜로라도 국정공원 에 도착하니 블랙캐년에서의 궂은 날씨가 무색하게 적당한 구름 속에 아름다운 하늘빛이 어우러진 좋은 날씨가 되었습니다.

이곳 국정공원의 비지터 센터 역시 다른 콜로라도 주의 비지터 센터처럼 잘 정돈되어 있었는데, 이곳에서 많이 살았던 푸에블로 인디언에 대한 발자취들이 이곳저곳에 남아 있습니다.

그래도 아이들에게 관심을 끈 것은 그래도 인디언 관련된 전시품 보다는 공룡과 관련된 것들이었습니다. 그 중에서도 아이들 키보다 더 큰 공룡의 종아리뼈와 엄청나게 큰 발자국을 보면서 공룡의 크기를 어림잡아 봅니다.

콜로라도 국정공원은 23마일에 이르는 Rim Rock Drive를 이용해서 관통을 하면서 주요 포인트마다 주차를 시켜놓고 바라보거나, 짧은 트레일로 접근을 할 수 있게 되어 있습니다.  운전을 하는 길 자체가 너무 환상적이라, 자칫 잘못하면 한 눈 팔다가 낭떠러지로 떨어질지도 모르니 조심해야할 듯 싶습니다.

아래 사진은 비지터 센터에서 이어진 트레일로 접근을 할 수 있는 Book Cliff이다.  넓게 펼쳐진 절벽이 마치 책과 같다하여 붙여진 이름인 듯합니다.  그리고, Book Cliff 전망대까지 갔다가 돌아오는 길에, 선우가 반대편의 멋진 풍경을 보고 또 한 포즈 잡았습니다.

콜로라도 국정공원을 있게 한 장본인인 존 오토가 관리인이 된 후 동부에서 이주해 온 처녀 화가 베아트리체(Beatrice)와 결혼을 하게 되었는데, 존 오토는 그녀에 대한 사랑으로 그들의 결혼과 독립기념일을 영원히 기념하기 위해 자기 생명을 내걸고 무려 150미터 높이에 이르는 인디펜던스 바위 위에 올라가서 성조기를 꽂고 내려왔다는 일화가 있습니다.  사진의 정중앙에 있는 첨탑이 바로 그것인데, 불행하게도 이들 부부의 사랑은 그리 오래 가지 못했다고 합니다.

다음 사진은 코크 오븐스(Coke Ovens) 전망대에서 바라본 독특한 바위들의 모습입니다.  그런데 이것이 어째서 코크 오븐스인지는 잘 모르겠네요 (사실은 코크 오븐스의 뜻부터 잘 모른다는 ...).

남쪽 입구 부분에 도달하면, 국정공원의 전반적인 형태를 조망할 수 있는 레드캐년 전망대가 있습니다.  거대한 골짜기를 형성하면서 만들어진 콜로라도 국정공원 ...  블랙캐년과 함께 콜로라도의 또 다른 매력을 보여주는 곳입니다.

콜로라도에는 미국 최대의 인디언 유적지라고 하는 메사버드 국립공원이 있습니다.  메사버드 국립공원은 크기도 크고, 여러 가지 형태의 레인저들이 제공하는 투어도 있기 때문에 자세히 보려면 며칠을 보아도 모자라는 곳이라고 합니다.  이곳 인디언 유적지는 여러 인디언 부족 중에서도 동부유타와 콜로라도 지역에 주로 살았던 푸에블로(Pueblo) 인디언의 것으로 여러 주거지역 유적과 박물관 등으로 구성되어 미국 인디언의 역사와 생활사를 공부하는데 최적의 환경을 제공합니다.

몇 시간 정도의 시간을 이용해서 메사버드 국립공원을 둘러보기 위한 레인저의 가이드가 필요한 투어는 시간 관계상 하기가 어렵고, 여러 인디언 관련 전시품이 있는 비지터 센터와 제일 끝에 있는 Spruce Tree House, 그리고 그 옆에 자리잡고 있는 인디언 박물관을 둘러보고 오는 정도가 가장 효과적인 투어 코스라고 합니다.  Tree House는 절벽 아래에 지은 인디언의 주거지 유적인데, 어느날 홀연히 이들이 사라졌다고 합니다.  이유가 뭐 였을까요?

트리 하우스까지 걸어서 접근할 수 있는 트레일이 있는데, 거리가 그리 멀지는 않았지만 경사가 꽤 가파르기 때문에 내려갈 때는 그렇게 힘들지 않았지만, 다시 돌아올 때에는 도저히 한 번에 올라올 수가 없었습니다.  자그마한 셀프가이드 책자를 50센트를 내고 얻어서 보면 각각의 포인트들에 대한 설명이 되어 있어서 혼자서도 쉽게 둘러볼 수가 있는데, 대략 보아도 꽤 여러 인디언들이 살았을 것으로 짐작되는 여러 개의 방과 구조물 등으로 구성되어 있습니다.

이곳저곳 트리 하우스 주변을 둘러보는데, 중간에 아래와 같은 커다란 사다리 구멍이 나있는 것을 발견했습니다.  과연 이것이 무엇일까요?

정체는 바로 이것 ... 사다리 밑에 지하방을 하나 만들어 놓았던 것입니다.  밖에서 비치는 햇빛과 함께 나름 호젓한 분위기를 연출합니다.

트리 하우스 들어가는 입구 바로 옆에 위치한 인디언 박물관도 상당히 알차게 만들어져 있습니다.  건축양식과 관련된 것들부터, 인디언들이 사용하던 생활도구, 그리고 다양한 포스터와 사진들이 전시되어 있어서 인디언에 대해서 공부할 수 있는 무척 좋은 장소였습니다.  사진은 푸에블로 인디언들이 초창기에 정착할 때부터 문명을 조금씩 발달시켜가는 과정을 디오라마로 표현한 시리즈 중에서 하나입니다.

메사버드 국립공원은 그 자체도 커다란 볼거리이지만, 공원으로 향하는 주변의 경치도 그에 못지 않게 아름답습니다.  특히 로키산맥을 배경으로 펼쳐지는 넓은 평원을 바라보면, 어째서 푸에블로 인디언들이 이 곳을 주무대로 삼았는지 이해가 갑니다.

듀랑고에 들러서 간단히 요기를 하고, 이번에는 그 유명한 밀리언 달러 하이웨이를 거쳐서 유레이(Ouray)까지 달려갑니.  로키산맥을 넘어가는 길은 정말로 순백의 눈들로 가득한 도로였고, 군데군데 산악 스키를 즐기는 사람들이 아무도 닿지 않은 야생의 눈밭 사이를 지나간 자리들이 눈에 뙵니다.  그런데, 좌우로 끝이 보이지 않는 낭떠러지와 지금까지 달려본 어떤 도로보다도 급한 경사들이 계속 나타나는지라, 사실 주변의 절경에 시선을 주기에는 너무나 아찔했던 것이 흠이라고나 할까요?

몇 번의 급커브를 돌았을까? 조금씩 경사도 작아지고, 내려온 거리도 꽤나 된 것 같다는 느낌이 드는 순간, 어느덧 신비롭게 나타나는 마을의 모습! 이곳이 바로 미국의 알프스 마을이라고 일컬어지는 Ouray 입니다.

숙소로 향하기 전에, 가볍게 도시 한바퀴를 돌았는데, 산속에 위치한 탓인지 ... 산에 눈이 내려 별다른 먹을 것들을 찾지 못한 것으로 보이는 사슴들이 민가에 까지 내려와서 서성거리고 있습니다.  인간의 모습을 덜 본 탓인지, 우리 차를 보고도 도망가거나 하지 않고 유유자적 땅에 떨어져 있는 먹거리들을 찾아 이리저리 돌아다닙니다.

유레이에서 안좋았던 것은, 그동안 서양식에 질린 우리 가족들이 찾을만한 아시아 계열의 음식점이 하나도 없었다는 것입니다.  그 흔한 중국집도 이곳에는 없었습니다.  다행히 로비에 직원이 워낙 친절하게 중국집을 알아봐 주어서, 차로 15분 정도 거리에 있는 Ridge crest라는 도시에 가서 저녁을 먹었는데, 다행히 음식도 깔끔하고 맛있는 곳이어서 오랫만에 포식을 할 수 있었습니다.

스위스에라도 온 듯한 분위기의 도시에서 잠을 자고 일어나보니, 왠걸 밤 사이에 눈이 내렸습니다.  아직도 약간의 눈발이 흣날리고 있었습니다.  뒤에 보이는 차가 우리가 이번 여행기간에 빌린 닷지의 '듀랑고'라는 차입니다.  세도나를 타고 세도나에 갔던 기억도 재미가 있었는데, 렌트한 듀랑고를 타고 듀랑고에 들렀던 것도 우연일까요?

미국을 여행할 때 그렇게 많이 알려져 있지 않으면서도 정말 매력적인 곳이 바로 콜로라도 입니다.  

콜로라도의 주도인 덴버 인근의 콜로라도 스프링스에서 출발해서 남쪽으로 수시간 차를 타고 내려오면, 캐논 시티라는 곳이 있습니다.  이곳에 가면 세계에서 가장 높은 구름다리라고 하는 로열 고지 브리지가 있습니다.

다리 입구 주차장에 도착하면 이곳까지 운행했던 것으로 보이는 증기기관차의 실물이 사람들의 눈길을 사로잡습니다.

1929년에 완공된 로열 고지 브리지는 Arcansas 강 상공 331미터에 놓여있으며 길이도 384미터에 이르는 다리입니다.  다리를 건너면 테마파크도 있고, 다리 옆으로 케이블 카를 타고 들어갈 수도 있습니다.

로열 고지 브리지에 이어 다음 목적지인 Great Sand Dunes National Park로 길을 재촉했습니다.

가는 길의 옆으로 아름다운 로키산맥의 산자락의 모습과 초원, 그리고 멋진 농장과 집들의 조화가 한 폭의 그림과도 같이 펼쳐집니다.